更令他想象不到的是，他还见到了只在电视报纸上出现的风云人物：联合国前秘书长———安南，美国前国务卿———鲍威尔等重量级人物。

   “虽然他们只是来做了一个短短的讲话，但已足以让我们这群中学生激动万分。”艾宁说。

   “在美国，我第一次感受到这个多元化的社会里，大家思想自由碰撞，个性能够得到充分的张扬。”艾宁说，他第一次萌发了去美国留学的念头。

       选择到美国上大学

       回国后，艾宁更加努力学习，尤其是英语，悄悄为实现自己的梦想作准备。

       在美国进行交流时，艾宁得知自己可以通过美国高考（SAT）去美国上大学。但当时中国内地还没有美国高考考点，只有香港才有SAT考点。

       2004年10月，艾宁在香港参加了人生第一次高考———美国高中毕业生的升学考试(SAT)，结果考了2200分，大大超过美国一般大学的录取分数线。出于家庭经济条件的考虑，他申请了学费相对便宜的美国公立大学弗吉尼亚大学。

       2005年，艾宁又参加了中国的高考，只考了643分(文科)，以两分之差与愿望中的北大无缘。

       这年夏天，艾宁先后收到香港大学、美国弗吉尼亚大学和四川大学的录取通知书。最终，他选择了美国弗吉尼亚大学。