他为孩子们制定课表，包括语言、数学、艺术、社会与健康，还有体育和音乐。老师上课的时候，他常常站在门外，看老师有没有说普通话，有没有用土话骂孩子，他总是跟老师们说，孩子需要表扬。

       有时候他也会“亲自上阵”，伸出满是泥污的双手，告诉孩子们，饭前便后要洗手，要讲究卫生。他还会讲一两个神话故事，“盘古牺牲身体化为高山大地”，讲到这个故事他会很动情，“人要懂得感恩，要学会奉献”，在他看来，孩子们不必个个成“才”，但一定要成“人”。

   “农村娃在家里长到快十岁，才去上小学，已经错过了早教4-6岁的黄金时间。”李小棚说起办幼儿园的初衷，“上学时候已经是个大娃了，却连笔都抓不稳，书还倒着拿，这不就把娃耽误了。”

       至于开办免费幼儿园的经费，还有一段故事。2006年他在附近的溶洞景区捡到装有4000元现金的钱包，按照钱包里身份证上的地址，他借了30元路费把钱包交还失主。后来，经过媒体的报道，这位乡村教师陆续收到了一些捐款捐物。

    “总共43756元。”对于捐款的总数，李小棚脱口而出。在一个黄皮笔记本上，他记录着每一笔捐款的来源和数额。“我打工、欠账，但是从来没动过这钱。”在他看来，“好心人”对他的关心，其实是对山区教育的关心。于是决定拿它办所幼儿园。

       这不是李小棚第一次办学。他教过的第一所小学就是他一手创办的，从县城高中毕业回乡后，他痛心村里7～13岁的70多个学龄儿童都无学可上，“一代文盲，代代文盲”，李小棚要来村委会的3间仓库，挨家游说招学生，后来，这所凭空出现的小学正式登记为“六郎关小学”。

       为了给六郎关小学盖校舍，1997年，李小棚开始联系陕西省慈善协会，申请捐款。他从家里带上馒头和水，凌晨4点就摸黑走上山路，赶到县城乘车。摔下山路是家常便饭，有一次还把胳膊给摔折了。就这样，他往返西安十几次，晚上睡在大街上。最后一次，他在倾盆大雨里站了近两个小时，终于“把领导感动了”，拿到4万多元盖了新校舍。慈善协会的人称已经“怕了他了”，不拿到钱，他会一遍遍地来。

       很快，他被调往另一所没有校舍的小学。这一次，他联系了在报纸上发文希望能捐助山村学校的温州慈善机构，又费了一番工夫，找来了善款，修建了又一座新的校舍。此后，他先后又被调去两所小学，2010年，蓝田县合并了这些学校，他又成了辋川镇西杆庙寄宿制小学的一名代课教师。

       如今，李小棚每天走一个半小时山路去学校代课，周末耕种家中的三亩田地，还要经常去幼儿园。

       幼儿园的两位老师，都是李小棚的学生，她们从西安的幼师学校毕业后回到家乡。每月，李小棚给她们开950元的工资，这是他自己工资的5倍多。

   “自己都过得那烂样子，还要管别人！”他的姐姐常抱怨他。

       所谓的“烂样子”，是山顶空地上自家的三间土坯房，没有粉刷，墙壁绽开一尺多长的裂缝，屋里是丧失自理能力的妻子，平日靠妻姐和9岁的小女儿照顾。全家唯一的“电器”是一个手电筒。

       比起那些拥有电视机和“能教唱歌跳舞的碟片”的幼儿园的小朋友，9岁的女儿李馨只有干不完的家务和父亲的二三十箱书。

   “别的娃吃得好穿得好，她啥也没有。”李小棚扯了根草叶，在手上来回绕着，他说，自己对女儿、对父母、对妻子都没有尽到应尽的责任。而让李小棚的岳母说，“那真是把眼瞎了才让娃嫁给他”。