４５岁的符爱起已经从教２６年，是乐安二中一位有责任心的物理高级教师。他在讲台上的弥留之际，手中仍然紧握着半截粉笔。
从符爱起倒在讲台上到出殡的短短几天里，有许多他曾教过的学生从全省各地赶来，并自发为他守灵。郭荔枝现就读于赣南师范学院，她得知符老师去世的消息后，立刻从学校请假，回来看老师最后一眼。她告诉记者，自己家境贫寒，冬天总是衣衫单薄，是符老师自掏５００元为她买来衣服。后来郭荔枝考上大学，符老师又捐助１０００元，并找亲友帮忙，甚至动员妻子找她工作过的单位领导捐助。在他的帮助下，家里一贫如洗的郭荔枝终于圆了大学梦。
郭荔枝至今也不愿意接受符爱起离开的现实。她一次次哭倒在老师遗像前，她说：“您不是说等我回来一起当老师的吗？怎么就走了！”
学生袁志强的全家都送了符爱起最后一程。他母亲抹着眼泪告诉记者，为了带孩子去参加物理竞赛，符老师自掏腰包为袁志强支付了所有费用。后来她去还钱时，符老师就是不肯要钱。
很多参与送行的学生和家长都向记者提及，符爱起每当发现学生家庭困难时，就定期带他们到家里，弄几个好菜，并与他们悉心交谈。从教以来，只要是符爱起带学生外出竞赛，所有贫困生的吃、住、参赛费用全是他个人垫付。符爱起还先后资助了１０多名贫困学生，资助金额近万元。
符爱起长期担任高三毕业班物理教学工作并兼任高三年级班主任，工作一直兢兢业业，教学业绩突出，所任学科多次在各类大考中取得优异成绩。２００４年，符爱起曾被评为“县优秀教师”，但他却主动把这一荣誉让给别人。“师德高远，淡泊名利。”符爱起的形象已经在学生、家长和亲友同事的心里扎下了根。”
葬礼已经结束，２０００多人自发组成的“送行”队伍，已经成为小县城的绝响；思念仍在继续，２００余封满含学生真情的信件，仍不断送到学校领导和符爱起家人的手中。记者随手翻阅，心灵都为之震撼：“老师，您不是说考完后一起去爬大华山吗？”“老师，您说要把我们一个个送进大学校门的，如今为何要失言？”“老师，您一定是累了，想休息了！”“如果有来生，下辈子，我们还要当你的学生！”
一次次的留恋与不舍，显露出的是人们对一位普通人民教师的真情呼唤……