清华之立，其源实导自庚子拳匪之乱，……且自美雨西来，留美学生之势力寝盛，将来中国之命运，殆全操诸留美学生之手。质言之，清华学校与将来中国之命运，实为莫大之关系。关心中国前途者，对于清华已往之历史，盖不可以忽焉者也。———1924年，《清华人》 梁朝威 余绍光

清华二校门是清华园内最具标志性的建筑之一，为一座古典优雅的青砖白柱三拱“牌坊”式建筑，门楣上书刻有清末大学士那桐的手迹“清华园”三个大字，为清华最早的主校门，始建于1909年。1911年，在清华园内，清华学堂开学，开启了清华的历史。

为国为民的历史自觉

写清华校史之难，不是难在追忆，而是难在断代。一百年的清华，究竟应该如何划分自己的历史阶段？

姑且放下写史的难题，问问今天的清华究竟是少年之风发，还是青年之强劲，还是中年之成熟，不同的人恐怕有不同的答案。因此，我们对清华百年历史的断代，其实也就是对清华定位的一个追问。

大学的断代大抵有三种，政治断代，以国家发展政权变革来断；经济断代，以校园扩充钱物增长来断；文化断代，以学术方向治校理念来断。无论哪一种方法放在清华大学，都很难简单准确划分。不过这倒也是件幸事，因为百年来的清华学子，每一届每一代自成体系却又不可分割。

所以，讲清华大学的历史，更多的时候要讲故事。清华大学的故事实在是太多了，几乎每一位校长，在每一个历史转折关头，都留下与社会发展相关的命题。不过这也是中国高等教育的宿命。与海外不同的是，百年前中国的高等教育风起于青萍之末，从一出生便注定：虽有象牙塔之名，而更重救国为民、社会改良之实。这一百年来的救国革命、社会发展、直至改革开放，大学都是源头之一。

当然，在这一百年中，也能逐渐看到一种规律，那就是随着社会的发展，中国高等教育与社会之间的互动更加密切，承担中国未来研究的任务也更加繁重，说真话说实话的使命也更加艰巨。清华大学的几个重要历史阶段和数位知名校长的经历都证明，无论时代变化浮沉兴衰，兼济天下的历史自觉从没有离开过北京西北角的这座校园。

这样说起来，有一种读法显得简单得多，那就是对照中国这一百年，你会掩卷恍然，清华大学的历史，其实就是教育者与被教育者格物穷理、经学致用，为国为民的历史。而做得怎么样，自然留予后人说。（周庆安 清华大学中文系1996级）