1909年游美学务处（清华前身）招收的第一批留美学生合影。

         1911—1928 留美学子拳拳报国

       1901年清政府向列强支付“庚子赔款”，美国分得白银近3300万两，加上39年的利息，共计约5355万美元。经清政府驻美大臣多方交涉，1908年，美国政府决定退还1070万美元，加上利息共2892万美元，要求中国政府将这笔退款用于派遣学生赴美留学。

       1909年7月，清政府批准了外务部、学部关于派遣学生赴美留学办法的奏折。在随后颁布的《遣派游美学生办法大纲》中规定：“设游美学务处……所有办法均照美国学堂。”当月，游美学务处成立。宣统皇帝将原属内务部的清华园旧址约450亩，拨给游美学务处。年底这里即开始修建围墙，建筑校门。

       这就是游美学务处的校舍“清华学堂”，今天清华大学的前身。

       游美学务处

       留美英才训练营

       1917年，周诒春校长对留学生们说：“他日学成归国，报效祖国，为母校增光！”

       1909年9月4日至5日，游美学务处在北京史家胡同招考第一批留美学生，从630名考生中录取了47名，其中就有后来成为清华校长的梅贻琦。第二年7月招考第二批留美学生70名，其中包括胡适、赵元任、竺可桢等人。

       1911年4月11日，清政府批准将游美肄业馆改名为清华学堂。高等科“以美国大学及专门学堂为标准”。清华的学制和中美两国学制均不相同，采用了相当于美国六年中学和两年初级学院的八年制教育。这个有点另类的学制，一方面缩短了留美时间，另一方面也节省了资金，可以培养更多的人才。

       到20世纪30年代，赴美留学的中国留学生数量超过了日本。1917年夏，周诒春校长向即将出洋留学的学生致训词：“他日学成归国，报效祖国，贡献社会，为母校增光！”多数留美学生抱着拳拳爱国之心，回到祖国，回到清华。

       清华学校

       初具规模的预备大学

       1914年，梁启超在清华演讲：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”

       辛亥革命后，北京政府外交部将游美学务处裁撤，所有职权归清华学堂。清华学堂首任校长为唐国安，1913年8月病故，周诒春由美国回国接任校长。

       1914年11月5日，学者梁启超以“君子”为题在清华演讲。这次演讲后，清华即以源自《周易》的“自强不息，厚德载物”作为校训，沿用至今。

       初创的清华学校，百事待举，不仅校内事务全凭校长决断，而且每年六七十万元的费用也全由校长一人支配，这笔钱在当时算是巨款。周诒春一手为清华筹建了大礼堂、图书馆、体育馆和科学馆四大工程，花费不菲。

       事实证明，周诒春具有长远的眼光。早在1916年，他就呈文外交部，要求将清华学校“逐渐扩充学程，预备设立大学”。这一建议，得到了清政府批准。